董作賓先生（1895-1963）原名作仁，後改作賓。字彥堂，一字雁堂，別署平廬。河南省南陽人，祖居溫縣董陽門村。父諱士魁，字偉卿。母王氏。1899年甲骨文字發現於河南省，彰德府，安陽縣，小屯村。1900年從陳文斗先生（字星垣，邑庠生），受業，原名作仁，後改今名。1906年春，太夫人病瘟劇，欲一見兒媳，遵士魁公命，娶錢氏，謂之「沖喜」；從史九先生讀，與郭寶鈞子衡同學友善。1908年，課餘助士魁公作手工業，印衣袖；臘月寫春聯鬻之；為人刻印章，每字取銅元四枚。1910年，入元宗小學高級肄業。1912年，經商餘暇，與陳耀垣共設館授徒，五月端陽，得束脩四十千文。1913年，兼營書業，每得新書，必先讀而後售之。1915年春，試考縣立師範講習所，被錄取為第二名，遵士魁公命，剪髮就學。1916年冬，師範畢業，先生列最優等第一。1918年春，游學開封，考入河南育才館肄業；從時經訓先生（字志畬）受商簡，得知甲骨文字。1919年冬，育才館畢業，與同學籌辦新豫日報，任編輯。1921年新豫日報擴充篇幅，任編校，兼實業廳調查委員。1922年，入北京大學作旁聽生，初學甲骨文字，以油彩影寫殷墟書契前編拓本。1923年入北京大學研究所國學門為研究生；考古學會成立，為會員；兼編校《歌謠週刊》。1924年，入方言調查會，風俗調查會，為會員；冬，參加點查故宮工作。1925年春，至福州，任福建協和大學國文系教授。1926年，在開封，任中州大學文學院講師，兼任省立甲種工業學校，及北倉女子中學校國文教員。1927年，暑假至北京，任北京大學研究所國學門幹事；秋，與師友相偕南下至廣州，任中山大學副教授，識傅斯年先生；冬，太夫人病瘓，返里。

1928年春，因太夫人病，返里，在省立南陽中學兼課，授國文；國立中央研究院歷史語言研究所籌備處成立於廣州，聘為通信員；暑假與鄉前輩張中孚先生約，同赴洛陽週查三體石經，並經溫、輝各縣轉赴安陽，調查殷墟甲骨文字出土情形；秋，歷史語言研究所成立，聘為編輯員；主持試掘小屯遺址工作，為殷墟發掘第一次。1929年春，參加第二次發掘殷墟工作；秋，參加第三次發掘殷墟工作；十月，河南省政府派何日章至安陽，聲言拒絕中央研究院工作，並招工自掘，考古組暫時停工；何日章挖掘兩月，所得甲骨古器物甚多；冬，國立中央研究院歷史語言研究所遷入北京北海公園靜心齋，住焙茶塢；偕頌齋赴旅順參觀羅雪堂所藏甲骨文字。1930年在北京寫殷墟發掘報告；三月，何日章在安陽小屯挖掘古物，考古組工作完全停頓；參加第一次城子崖發掘工作，發掘城子崖時，調查平陵遺址。1931年春二月，偕李濟之先生至南京，開古物展覽會於成賢街；在中央大學公開演講，題曰＜甲骨文之厄運與幸運＞；參加第四、五次殷墟發掘工作，傅斯年自北平赴安陽小屯，視察發掘情形。1932年，參加第六、七次殷墟發掘工作，傅斯年自北平赴安陽及濬縣，視察發掘情形；歷史語言研究所改聘先生為研究員。1933年秋，調查南陽草店漢畫，後赴山東主持滕縣發掘工作。1934年春，返滬，隨歷史語言研究所遷入南京北極閣所址；旋赴安陽主持第九次殷墟發掘工作；秋返南京，中央古物保管委員會成立，聘為委員；婚姻原為父母之命，結婚後因性情不合，雙方均感痛苦，至是年十二月二十三日及與女士協議離婚，共登聲明於南京中央日報。1935年春，受中央古物保管委員會之委託，至安陽監察第十一次殷墟發掘工作。1936年在南京，編輯殷墟文字甲編圖版成，付商務印書館影印；至安陽視察第十三次殷墟發掘工作；秋，受中央古物保管委員會之託，考察蘇州故城基址；冬，赴登封，調查周公測景臺古蹟，順道遊嵩山，歸途與陳念中、滕若渠兩位先生同往視察龍門造像。1937年，安陽盜掘古物之風，本年益盛，公然貼標語，反對殷墟發掘工作，標有「打倒摧殘人民生計的董（指先生）梁（指梁思永）」「只許州官放火，不許百姓點燈」云云，奸商土劣仍倡議以盜掘物一部份捐出，成立古物保存所，遂大舉挖掘，更無忌憚矣，平廬影譜有劫餘之物照片多幅，先生題曰「百姓之燈」；春，赴杭州，調查黑陶出土情形；夏，再至登封，計劃周公測景臺修理工程；轉安陽、輝縣，視察發掘工作；「七七事變」，抗戰軍興，先生隨歷史語言研究所遷長沙；冬，再遷至桂林；十一月五日安陽淪陷，與胡厚宣編甲骨文年表出版。1938年春，由桂林取道安南，遷昆明，初寓松園；秋，移居龍頭村。1940年春，平廬新居落成，遷入棕皮營村，傅斯年題「平廬」橫幅相贈；冬，隨歷史語言研究所遷四川南溪。1943年秋，寫殷墟譜稿本付石印。1944年續寫殷曆譜，並兼代歷史語言研究所所長；三月纂平廬景譜，成一大冊；舉辦五十歲個人作品展覽會。1945年四月，殷曆譜成，傅斯年序；石印二百部，每部有號碼。1946年，籌辦復員還京各項事宜；兼代所長如故；得政府抗戰將章；冬至南京，接得美國芝加哥大學聘為客座教授，約定明年一月赴美。1947年一月，應美國芝加哥大學中國考古學客座教授聘赴美，同時在校授甲骨金文課程。

1948年四月，當選第一屆人文組院士。1949年一月隨中央研究院遷入臺灣省臺北市；春，接國立臺灣大學文學院教授聘，在中文系授古文字學，在歷史系授殷代史；秋，文學院考古人類學系成立，轉為該系教授；八月偕李濟、陳紹馨等調查臺中瑞岩泰雅族文化。1950年夏，創辦《大陸雜誌》，為發行人。1951年春，受命為中央研究院歷史語言研究所所長；六月，為嚴一萍撰殷契徵醫作序。1953年，完成「殷墟文字」乙編下冊。1954年，得教育部舉辦之國家學術獎金（社會科學門）獎章。1955年五月，偕朱騮先、傅心畬兩先生同赴大韓民國漢城講學，漢城大學研究院授予先生文學博士；並至日本東京東洋文庫及京都人文科學研究所作學術演講；八月接受香港大學東方文化研究院研究員之聘約，辭歷史語言研究所所長職。1956年，接受香港大學聘為榮譽史學教授，並兼任崇基書院歷史學教授；編著「中國年曆總譜」下編付排；五月，殷墟文字外編出版，秀水嚴一萍序；香港中外畫報第四期輯印先生甲骨文書法專頁，撰「甲骨文書法」。1957年，編著「中國年曆總譜」上編付排，從事上下編之校讎工作；四月當選為中央研究院第三屆評議委員；秋，先生又任新亞書院甲骨鐘鼎文兼任教授。

1958年春，在香港兼任珠海書院上古史教授；秋，返國繼續任臺灣大學考古人類學系專任教授；十一月，史語所設甲骨文字研究室聘為主任，主持研究工作。1959年，反共救國青年團舉辦青年年會，請先生作學術演講，題為「殷商周甲」；春，偕李濟先生前往八里鄉，視察十三行遺址發掘，中央研究院歷史語言研究所為先生徵文，刊行慶祝六十五歲紀念論文集，為集刊外編第四種；五月十日，忽膺中風，不能言語，入臺大醫院治療三月而癒，然自後言語即告蹇澀；，「中國年曆總譜」上下編，由香港大學出版於香港。1960年春，當選第四屆評議員；承英國馬來亞大學聘為校外考試委員，參加第一次中文考試，三月，乃赴新加坡馬來亞；八月接受國立灣大學甲骨學研究講座教授；九月，中國文字第一期出版，每三個月出版一次；先生手寫殷墟文字乙編摹寫本示例，開始於中國文字第一期連續刊載，十二月第二期出版。1961年，自三月至十二月，編印中國文字三至六冊，共四冊，與黃然偉合編續甲骨年表，開始於中國文字第三期發表；冬，「董作賓學術論著」上下冊出版。1962年，編印中國文字七至七冊，共四冊；三月題「大我永生」甲骨字，輓胡適之先生，刊中國文字第七冊；五月二十五日晚，友好小敘於臺北中華路真北平飯店，心臟病驟發，急送臺大醫院急救，翌日，轉往榮民醫院治療一個月。1963年三月，與嚴一萍合著廣字系，開始發表於中國文字第十一冊；三月十九日為先生六九華誕，各方好友連日舉觴祝嘏，倍感勞累，致是夜心臟舊疾復發，進臺大醫院治療；十月，平廬文存上冊出版，殷墟譜再版本出版；入院治療，荏苒八月，終告不治，十一月二十三日壽終於臺大醫院；葬於南港中央研究院高山之陽，與胡適之先生墓為鄰。