收錄從1817年到1949年新中國成立前的130多年間17種在中國出版或與中國相關的英文期刊。這些期刊涉及主要歷史事件包括鴉片戰爭、太平天國運動、義和團運動、辛亥革命、抗日戰爭和國共內戰，呈現了中國知識份子、西方傳教士和外交官對中國的看法。這些期刊也探討了他們嘗試理解中國文化以及在1949年前嘗試轉變這個國家的努力。